本章节主要讲述前震以及16日主震发生前的馀震活动。
地震机制及震前评估
本次的地震发生于熊本县熊本地方，震源深度仅11公里，属于内陆的浅层地震。根据地震调查委员会的研究报告，这次地震是为一次东北偏北—西南偏南方向走滑型地震；此系列的地震（即本次地震以及翌日的馀震）源自「日奈久断层带」（总长81公里）北端的「高野 – 白旗区间」（总长16公里）。
于地震前，地震调查委员会对于此区间的潜在威胁为震级M6.8程度，30年内的发震确率虽然不明。但包括日奈久断层带的九州南部区域整体发生M 6.8或以上的地震的确率为7%至18%。
前震活动（4月14日21时26分）
震度图
21时26分许，熊本县熊本地方发生震级为Mj 6.5的地震。气象厅在检测到地震3.8秒后对九州七个县、山口县、爱媛县发生紧急地震速报。在震度速报的阶段，发表了熊本县熊本地方录得震度７，是为观测史上第二次（首次为东日本大震灾的宫城县北部），同时，亦是1995年日本震度阶级改制后，九州地区首次录得震度６强以及震度７。
录得震度７的市町村位于熊本县中部的益城町，当时的计测震度达到6.6（6.55）；另外防灾科学技术研究所于益城设置的震度计录得最大加速度（三方向合成值）1580 gal，其站点的计测震度则为6.4，非常接近震度７。
显着的馀震活动（4月15日0时3分）
震度图
在最初强震（即21时26分的强震）发生约3个小时后，在其震央西南方5.5公里处又再发生一次震级为Mj 6.4（气象厅震级）的地震，最大震度为６强，于熊本县中央部宇城市录得。但当时
值得一提是，气象新闻公司（WNI）旗下的24小时气象节目SOLiVE24（目前已改组），属于地象中心的予报士山口刚央在这一次地震发生后不久，根据以往的地震模式，分析出地震系列并未有完结，今后在震央附近的地方有可能发生类似强度，甚至更强的地震。
参考资料：
- 「平成28年熊本地震的评价」, 地震调査委员会
- 「4月14日21时26分地震．紧急地震速报内容」, 日本气象厅
- 「4月14日21时26分地震．益城町宫园波形数据」, 日本气象厅
- 「SOLiVE24 (SOLiVEナイト ) 2016-04-14 23:31:49〜」, SOLiVE24, 2016-04-14
