据美国地质调查局测定，2018年12月29日11时39分在菲律宾棉兰老岛附近海域发生7.0级地震，震源深度约为60.1千米。而据中国地震台网的测定，该次地震震级为6.9级，震源深度约为50千米。
据震中附近地区的居民称，该次地震摇晃了持续约15秒，不少人冲出了办公楼或居民楼，街上交通出现短暂的混乱。
中国自然资源部海啸预警中心根据初步地震参数判断，地震可能会在震源周围引发局地海啸，但不会对中国沿岸造成灾害性影响。自然资源部海啸预警中心将继续跟踪分析地震和海啸监测数据，并及时发布信息。
在地震发生后，太平洋海啸预警中心对震中附近地区发布了海啸预警。然而，在地震发生约1个半小时后，该中心取消了所有海啸预警，称附近的监测站未观测到任何海啸。
据日本气象厅的测定，该次地震震级为7.2级。目前，日本气象厅已对北海道岛、本州岛、四国岛、九州岛和小笠原群岛等地的太平洋沿岸发布了海啸预警，预计海啸将于当地时间14时30分左右（北京时间13时30分）到达部分地区沿岸，但高度不会超过0.2米。